M4 Mac mini 从发布之初，就自带诸多亮点，比如体积小巧，接口丰富，16GB 基础内存。无论用作服务器还是工作台都比前几代提升了一个等级。
我之前也写过 M4 Mac mini 实用性解析，但我现在回头来看写的并不完善。因为那时我用的 2K 显示器，较少的将我 M1 Mac mini 用于工作台，重心都在服务器上。当更新了 4K 显示器以后，我分享了我开始使用 Mac mini 作为工作台的搭配感受：我的 Mac mini 显示器配置、桌搭与服务器，因为我有 16 寸的 M1 Pro MacBook 可以作为对比，M1 Mac mini 凸显了性能的不足：8GB 内存在我的日常的使用中并没有爆内存，因为我的使用习惯是短期不使用的程序与浏览器标签页会关闭掉，但当我去监控磁盘的使用状况，才发现它与早期的 8GB M1 MacBook 碰到的问题一样，磁盘读取量已经来到了 86 TB，而我在此 Mac mini 上的文件存储（大量高规格影视视频）都是放在外置的 SSD 进行，反倒它的磁盘读取只有 16 TB。
由此可见，macOS 对虚拟内存的策略始终是非常激进的，并没有随系统更新改变，凸显出 16GB 的内存才是 Mac 作为工作台真正意义上的最低需求。虽然这个程度的虚拟内存的读写损耗，并不会导致 SSD 完蛋提前终结 Mac 的使用寿命，但物理内存终究好于虚拟内存，使用低配内存的 Mac 在打开内存占用高的程序时还是有可能卡顿。
也因此，256GB 硬盘是另一项瓶颈，M1 Mac mini 256GB 磁盘读取 3400MB/s，写入 2400MB/s；M4 Mac mini 256GB 磁盘读取2700MB/s，写入2100MB/s；M2 Mac mini 256GB 磁盘最可怜，只有 1700MB/s。在选购廉价二手 M1 Mac mini 还是 M2 Mac mini 这个问题上，如果 256GB 会是你主要程序的运行盘，这一点还是值得考虑的。
所以，丐版 M4 Mac mini 既需要考虑扩容，又需要考虑外接磁盘读写速度。虽然直接换存储芯片扩容到 2T 是“一劳永逸”的解决方案，但你需要自己承担风险且价格也会上升至 5500 左右。使用外置 SSD，除了只是存文件、共享观看影视之外，10Gb/s 的 USB3 硬盘盒速度是不够用的，一个 Wero 这种档次的 Intel 7440 芯片雷电 3 硬盘盒需要 500 元以上，外加一片第二梯队的西数 SN770 2T SSD 需要 800 元，也是接近芯片扩容的代价。读取速度 3400MB/s，写入 3100MB/s，略好于 M1 Mac mini 内置存储，能够保证应用程序加载外部存储较大文件的速度。
将 M4 Mac mini 作为工作台，这是必须考虑的点，除了 2998 元，你是否有额外 1500 元的预算？
当然不止硬盘扩容， 4K 显示器、键盘、触控板也几乎是完整 Mac 电脑所需要的。没有这些外设，或者购买这些外设的预算，M4 Mac mini 依旧不值得考虑。
当有了这些以后，我们再来对比 2020 年的 M1 Pro MacBook 看看它有什么优缺点。
M4 单核性能远超 M1 Pro，多核也略强，GPU 虽然核心更少，但新架构带来的效率提升可弥补差距。总体来看，M4 更强，尤其适合 AI、神经网络、轻量渲染、开发、编译等单核吃重场景。
而在视频剪辑等领域，M1 Pro 的 GPU 更强、SSD 更快。M4 Mac mini 采用外置 SSD 的方案可以解决存储性能瓶颈，但速度翻倍的 M1 Pro 内置硬盘还是会在比如用 Xcode 构建大型工程、跑 Docker 容器、剪片导出缓存、ML 模型训练数据加载时，效率受到读写速度影响。
这里顺带一提，2464PD 芯片的 USB4 外置硬盘盒不是读写更快吗？是的，但是 2464PD 的提升有限，却会带来更多的发热与兼容性问题，除非你完全明白自己的使用场景针对性的使用 2464PD，否则选择 7440 的雷电 3 硬盘盒更为稳妥。
还有一个差异是内存带宽，M4 芯片为120GB/s 内存带宽，M1 Pro 是 200GB/s。内存带宽主要影响：GPU 和 CPU 之间的数据交换速度；同时处理大数据结构的能力；高并发下缓存命中/页面交换效率。
在大部分应用中，内存带宽不会成为性能瓶颈，如写代码、日常多任务办公；视频剪辑（中等分辨率）、图像处理；AI 模型推理或轻量训练（尤其是 NPU 加速）；Docker / 开发环境等。而可能成为性能瓶颈的是特定的重负载场景，如多路高分辨率视频实时编辑（比如 4K ProRes 多轨）；高性能科学计算（流体模拟、大矩阵计算）；深度神经网络训练（用 CPU / GPU 跑而不是 NPU）；多任务同时操作极大量内存数据（超 16GB）。
如果 M4 Mac mini 真能解决所有问题，那么将 Mac Studio 置于何种地位？要知道 Mac Studio 配备的 M4 Max 芯片拥有410GB/s 内存带宽，M3 Ultra 芯片拥有 819GB/s 内存带宽。
综上所述，丐版的 Mac mini，不管是哪一代产品，都始终充当着一个钩子的角色，吸引你入 Mac 的生态，然后迫使你换更好的。这跟索尼、佳能做半画幅相机的目的类似，他们的半画幅产品在使用上总会觉得这差一点，那不得劲，换上全画幅就舒服了。
不过，鉴于目前 M4 Mac mini 的抄底价，即便你买回来后悔出掉也不会有多大损失，当然前提是那些外设本身也用得着，如果要连同处理外设，肯定会亏不少的。
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理性来看，M4 Mac mini 虽然可以拿低廉的价格几乎追平早期 M1 Pro MBP 的综合性能，但需要考虑解决性能瓶颈的额外成本与外设的采购成本，还有你究竟拿它来做什么，是否真正用的上。早期的 M1 MacBook Air 在发布之初，也是备受青睐的，现在回过去看，它的高光已经不复存在。